Autor: Zhang Chaoqin.Fonte: DIGITIMES

Espera-se que o rápido aumento da população e a tendência de desenvolvimento da urbanização estimulem e promovam o desenvolvimento e o crescimento da indústria agrícola vertical.As fazendas verticais são consideradas capazes de resolver alguns dos problemas da produção de alimentos, mas se pode ser uma solução sustentável para a produção de alimentos, os especialistas acreditam que ainda existem desafios de fato.

Segundo relatórios do Food Navigator e The Guardian, bem como pesquisas das Nações Unidas, a população global crescerá dos atuais 7,3 bilhões de pessoas para 8,5 bilhões de pessoas em 2030 e 9,7 bilhões de pessoas em 2050. A FAO estima que, para atender e alimentar a população em 2050, a produção de alimentos aumentará 70% em relação a 2007, e até 2050 a produção mundial de grãos deve passar de 2,1 bilhões de toneladas para 3 bilhões de toneladas.A carne precisa ser dobrada, passando para 470 milhões de toneladas.

Ajustar e adicionar mais terras para a produção agrícola pode não necessariamente resolver o problema em alguns países.O Reino Unido usou 72% de suas terras para produção agrícola, mas ainda precisa importar alimentos.O Reino Unido também está tentando usar outros métodos de cultivo, como o uso de túneis antiaéreos que sobraram da Segunda Guerra Mundial para plantações semelhantes em estufas.O iniciador Richard Ballard também planeja expandir a área de plantio em 2019.

Por outro lado, o uso da água também é um obstáculo para a produção de alimentos.De acordo com as estatísticas da OCDE, cerca de 70% do uso da água é para fazendas.A mudança climática também agrava os problemas de produção.A urbanização também requer o sistema de produção de alimentos para alimentar a população urbana em rápido crescimento com menos trabalhadores rurais, terras limitadas e recursos hídricos limitados.Essas questões estão impulsionando o desenvolvimento de fazendas verticais.
As características de baixo uso das fazendas verticais trarão oportunidades para permitir que a produção agrícola entre na cidade e também possa estar mais próxima dos consumidores urbanos.A distância da fazenda ao consumidor é reduzida, encurtando toda a cadeia de abastecimento, e os consumidores urbanos estarão mais interessados ​​em fontes de alimentos e acesso mais fácil à produção de nutrição fresca.No passado, não era fácil para os residentes urbanos ter acesso a alimentos frescos e saudáveis.As fazendas verticais podem ser construídas diretamente na cozinha ou no próprio quintal.Esta será a mensagem mais importante transmitida pelo desenvolvimento de fazendas verticais.

Além disso, a adoção do modelo de fazenda vertical terá um amplo impacto na cadeia de abastecimento agrícola tradicional, e o uso de medicamentos agrícolas tradicionais, como fertilizantes sintéticos, pesticidas e herbicidas, será significativamente reduzido.Por outro lado, a demanda por sistemas de climatização e sistemas de controle aumentará para manter as melhores condições de clima e gestão de águas fluviais.A agricultura vertical geralmente usa luzes LED especiais para simular a luz solar e outros equipamentos para definir a arquitetura interna ou externa.

A pesquisa e desenvolvimento de fazendas verticais também inclui a já mencionada “tecnologia inteligente” para monitorar as condições ambientais e otimizar o uso de água e minerais.A tecnologia da Internet das Coisas (IoT) também desempenhará um papel importante.Ele pode ser usado para registrar dados de crescimento da planta.A colheita das safras será rastreável e monitorada por computadores ou celulares em outros locais.

As fazendas verticais podem produzir mais alimentos com menos recursos de terra e água e estão longe de fertilizantes e pesticidas químicos nocivos.No entanto, as prateleiras empilhadas na sala requerem mais energia do que a agricultura tradicional.Mesmo que haja janelas na sala, a luz artificial geralmente é necessária devido a outros motivos restritivos.O sistema de controle climático pode fornecer o melhor ambiente de cultivo, mas também é bastante intensivo em energia.

De acordo com estatísticas do Departamento de Agricultura do Reino Unido, a alface é cultivada em estufa e estima-se que cerca de 250 kWh (quilowatt-hora) de energia sejam necessários por metro quadrado de área de plantio a cada ano.De acordo com a pesquisa colaborativa relevante do Centro de Pesquisa Alemão DLR, uma fazenda vertical com o mesmo tamanho de área de plantio requer um consumo de energia surpreendente de 3.500 kWh por ano.Portanto, como melhorar o uso aceitável de energia será um tópico importante para o futuro desenvolvimento tecnológico de fazendas verticais.

Além disso, as fazendas verticais também têm problemas de financiamento de investimentos.Uma vez que os capitalistas de risco puxem as mãos, os negócios comerciais cessarão.Por exemplo, o Paignton Zoo em Devon, Reino Unido, foi fundado em 2009. Foi uma das primeiras startups de fazendas verticais.Ele usou o sistema VertiCrop para cultivar vegetais folhosos.Cinco anos depois, devido à insuficiência de fundos subsequentes, o sistema também entrou para a história.A empresa seguinte foi a Valcent, que mais tarde se tornou a Alterrus, e começou a estabelecer um método de plantio de estufa no telhado no Canadá, que acabou em falência.